Διακόπτοντας τη μετάδοση της λέπρας
Η συχνότητα εμφάνισης της λέπρας έχει μειωθεί κατά περίπου 95% παγκοσμίως χάρη -μεταξύ άλλων- στη διαθεσιμότητα της πολυφαρμακευτικής αγωγής (multidrug therapy, MDT). Ωστόσο, παρά τη θεαματική αυτή την επιτυχία, οι άνθρωποι συνεχίζουν να προσβάλλονται από τη νόσο. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (WHO), το 2012 αναφέρθηκαν 233.000 νέα κρούσματα. Εξακολουθεί να υπάρχει επείγουσα ανάγκη να διακοπεί η μετάδοση της λέπρας.
Eνα νέο διαγνωστικό εργαλείο που θα μπορούσε να εντοπίσει τα άτομα που έχουν μολυνθεί θα αποτελούσε μια πραγματική επανάσταση στη μάχη κατά της λέπρας. Μετά την έγκαιρη διάγνωση, η προληπτική αγωγή προσβεβλημένων ατόμων (σε λανθάνουσα μορφή) θα μπορούσε να αποτρέψει την κλινική εμφάνιση της λέπρας.
Η λέπρα, επίσης γνωστή και ως νόσος του Hansen , είναι μια λοιμώδης νόσος που προκαλείται από το Mycobacterium leprae, ένα βραδέως αναπτυσσομένο βακτηρίδιο. Η λέπρα προσβάλλει κυρίως το δέρμα και τα περιφερικά νεύρα και προκαλεί εξογκώματα και έλκη του δέρματος. Μπορεί επίσης να προκαλέσει μούδιασμα στα άκρα και μυϊκή αδυναμία . Η λέπρα είναι μεταδοτική, ειδικά στα παιδιά, αλλά ένα άτομο πρέπει να έρθει σε επανειλημμένη στενή επαφή με ασθενή χωρίς θεραπεία ώστε να προσβληθεί από τη νόσο, η οποία μεταδίδεται συνήθως μέσω σταγονιδίων από τη μύτη και το στόμα.
Η Novartis και το Iδρυμα Novartis για την Αειφόρο Ανάπτυξη έχουν δεσμευθεί για την καταπολέμηση της λέπρας. Δύο από τα τρία φάρμακα που περιέχονται στην πολυφαρμακευτική αγωγή έχουν αναπτυχθεί στα εργαστήρια της Novartis. Από το 2000, η Novartis έχει προσφέρει δωρεάν πολυφαρμακευτική αγωγή μέσω του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), βοηθώντας στην θεραπευτική αντιμετώπιση πάνω από 5 εκατομμύρια πασχόντων από τη λέπρα. Το 2012 , η Novartis διεύρυνε την συνεργασία της με τον ΠΟΥ μέχρι και έτος 2020. Βάσει της ανανεωμένης δέσμευσης, αναμένεται να καταστεί η πολυφαρμακευτική αγωγή διαθέσιμη σε περίπου 850.000 άτομα. Το Iδρυμα Novartis για την Αειφόρο Ανάπτυξη συνεργάζεται με εταίρους ώστε να διακόψει τη μετάδοση και τελικά να εξαλείψει τη λέπρα.